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S’inspirer d’une œuvre : quelles sont les bonnes pratiques ?

De nombreux artistes s’inspirent d’images vues sur internet, les réseaux sociaux, dans la presse pour leurs propres créations. D’autres réinterprètent des œuvres célèbres. Mais bien souvent, ils enfreignent sans le savoir les principes du droit d’auteur. L’avocate Inès Bouzayen nous aide à y voir plus clair et à éviter ainsi les délits de contrefaçon…

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L’EXPERT

Maître Inès Bouzayen

Avocate au Barreau de Paris. Spécialisée en propriété intellectuelle et droit du marché de l’art.

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INTERVIEW

Le Guide de l’Artiste : Est-il possible de s’inspirer d’une œuvre préexistante ou le droit l’interdit-il ?

Inès Bouzayen : C’est possible sous certaines conditions. Le Code de la Propriété intellectuelle (CPI) définit d’ailleurs une catégorie d’œuvre spécifique : l’œuvre composite qui est une œuvre dans laquelle sont incorporés une œuvre préexistante ou des extraits de celle-ci, sans que l’auteur de l’œuvre initiale collabore à la nouvelle œuvre.

Un artiste peut aussi vouloir s’inspirer d’une œuvre sans la reprendre en totalité ou en partie. C’est une démarche différente de celle de l’œuvre composite. Mais que l’on souhaite créer une œuvre composite ou une œuvre librement inspirée d’une autre, il faut prendre garde à respecter les différentes obligations du droit d’auteur.

Pouvez-vous nous dire quelles sont ces obligations du droit d’auteur ?

Si l’auteur de l’œuvre originale est toujours vivant, il faut lui demander l’autorisation d’utiliser celle-ci. Si l’artiste est mort, son œuvre est toujours protégée par le droit d’auteur jusqu’à 70 ans après le décès. Il faut s’adresser aux ayants droit. Cependant, même si l’on a obtenu une autorisation, ou si l’on utilise une œuvre tombée dans le domaine public, se pose la difficulté du droit moral, qui lui n’est pas limité dans le temps.

Le droit moral a plusieurs composantes, notamment le respect de l’intégrité de l’œuvre. En principe, on n’a pas le droit de modifier une œuvre sans le consentement de son auteur… Par exemple, si l’on change son format, ses couleurs, si l’on porte atteinte à l’esprit même dans laquelle l’œuvre a été créée, l’auteur originel peut s’opposer à ces transformations.

image de Gregory Roose, pixabay

S’inspirer d’une œuvre
dans le domaine public

Quand l’auteur d’une œuvre de l’esprit est décédé depuis plus de 70 ans, celle-ci tombe dans le domaine public. Vous pouvez la copier, vous en inspirer sans acquitter de droit d’auteur ou demander d’autorisation. Mais vous ne pouvez pas faire n’importe quoi, car les artistes bénéficient d’un droit moral sur leurs créations qui perdure après leur mort.

Donc, changer de médium, par exemple réaliser une peinture en s’inspirant d’une photo, ne protège pas ?

Pas du tout. Le fait de changer de médium pourrait même être considéré comme une atteinte à l’intégrité de l’œuvre originale, car ce ne sont pas les choix initiaux de l’auteur. Il faut donc bien lui demander son autorisation.

Comment procéder pour demander cette autorisation ?

Pour que les choses soient bien en règle, il faut établir un contrat de cession, de préférence par écrit. Un contrat ne signifie pas forcément un document de 20 pages. Il peut s’agir d’un texte court qui décrit de manière claire les conditions d’exploitation de l’œuvre en question. Pour la rédaction de ce contrat, je renvoie les lecteurs à notre précédente interview sur la question.

Attention toutefois, lors d’un jugement récent qui fait jurisprudence, le tribunal a considéré qu’une cession de droits d’auteur à titre gratuit doit s’entendre juridiquement comme une donation. Elle doit donc être effectuée devant notaire, ce qui coûte cher. Un nouveau jugement cassera peut-être celui-ci. Mais en attendant, je conseille de ne plus céder ses droits gratuitement, mais contre une rémunération même symbolique.

Existe-t-il des exceptions au droit d’auteur ?

Tout à fait. La copie privée en est une. Il est ainsi possible de reproduire une œuvre sans demander l’autorisation à son auteur si cette reproduction est strictement réservée à l’usage privé du copiste. Celle-ci ne doit pas sortir du cercle familial.

Autre exception : la courte citation. Cette possibilité n’est pas vraiment applicable pour les arts plastiques, car soit on reproduit l’œuvre, soit on ne la reproduit pas. Mais en musique, il peut s’agir de quelques notes reprises dans une composition, en littérature, d’une phrase insérée dans un autre texte. Cette exception de courte citation ne peut être utilisée qu’à des fins critiques, polémiques, pédagogiques ou informatives. Le nom de l’auteur et la source doivent être clairement identifiés.

Une autre exception qui peut permettre l’utilisation de l’œuvre d’autrui, c’est la parodie, le pastiche ou la caricature. Cette exception est très encadrée : elle doit être réalisée avec humour, sans intention de nuire à l’auteur et ne doit pas être permettre la confusion avec l’œuvre première.

Quel conseil donneriez-vous pour ne pas être hors des clous ?

Quand on souhaite s’inspirer d’une œuvre, il faut toujours demander une autorisation. Tout le monde aujourd’hui reprend sur internet des images sans se préoccuper des auteurs originels. Mais sur le terrain du droit, c’est dangereux. Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas d’action en justice et que les gens ne sont pas condamnés que c’est légal. En réalité, s’il y avait des actions en justice, elles auraient toutes les chances de gagner.

Il faut partir du principe que l’on n’a pas le droit d’utiliser l’œuvre d’autrui. Après, il y a des milieux où cette pratique est acceptée, par exemple dans le street art, la musique électronique. C’est admis, ou du moins toléré par les acteurs du milieu, jusqu’au moment où cela ne le sera plus.

Mon conseil est donc de s’inspirer à minima des œuvres d’autrui et si c’est le cas de toujours établir un contrat !

Quelques questions complémentaires

Que concerne le droit d’auteur ?

Le droit d’auteur protège les œuvres de l’esprit, à condition qu’elles soient concrétisées (le droit d’auteur ne protège pas les idées) et qu’elles soient des créations originales, c’est-à-dire qu’elles portent l’empreinte de la personnalité de leur créateur.

Une image banale, ne portant pas la personnalité de son créateur n’est pas protégée par le droit d’auteur. Il est souvent difficile d’estimer que telle image, tel texte sont non protégeables. Les tribunaux sont régulièrement saisis pour des questions portant sur l’originalité ou non d’une œuvre.

L’inspiration est-elle totalement interdite ?

Heureusement, non. L’Histoire de l’Art est pleine d’exemples d’œuvres inspirées par d’autres. Vous avez le droit de vous inspirer d’une œuvre non tombée dans le domaine public si votre création peut être considérée comme originale, que vous ne reprenez pas les éléments originaux de l’œuvre préexistante sans l’accord de son auteur et qu’aucune confusion n’est possible avec l’œuvre d’origine. En simplifiant, il ne faut pas que l’œuvre qui vous a inspiré soit reconnaissable dans la vôtre (même en partie).

Et s’il s’agit d’une image non créditée ?

Si la photo n’est pas créditée, vous ne devez pas vous retrancher derrière cette absence de paternité. Vous devez tout faire pour rechercher l’auteur. En cas de litige, vous devrez arguer de vos démarches selon un arrêt de la cour de justice de l’Union européenne.


Un exemple : deux jugements différents pour une même source d’inspiration

Un célèbre personnage de bandes dessinées (avec une houppette blonde, pour ne pas le nommer) est souvent source d’inspiration pour les artistes contemporains. Les ayants droit de l’auteur de ce personnage sont très soucieux de faire respecter leurs droits. Ils ont ainsi poursuivi récemment deux artistes en justice pour contrefaçon (le terme juridique pour plagiat).

Le premier artiste reprenait le héros de la bande dessinée dans des peintures. Il l’imaginait dans des décors inspirés du peintre américain Edward Hopper. L’artiste avait fait valoir sa liberté d’expression et son droit de parodie. Il a été entendu par les juges et gagné son procès en première instance.

Le second artiste réalisait des bustes en résine de ce célèbre personnage, en les recouvrant de planches de bandes dessinées. Il a été condamné en première instance à de forts dommages et intérêts pour cette utilisation d’une œuvre protégée. Il ne peut plus commercialiser ces créations.

Des jugements en appel doivent avoir lieu. Il faudra suivre s’ils confirment ou non les premières décisions mais cela démontre bien les risques encourus à s’inspirer d’une œuvre préexistante…


Les articles de loi concernés

  • Code de la propriété intellectuelle : articles L.111-1, L.123-1, L.122-4, L.131-3, L.122-5.
  • Œuvre composite : art. L.113-2 al. 2 du CPI
  • Copie privée : article L122-5 al. 2 du Code de la propriété intellectuelle

L’AUTEURE

Valérie Auriel

Artiste peintre et journaliste, Valérie est une grande curieuse, assez perfectionniste (limite maniaque 😉 ). Elle met en synergie ses deux expériences professionnelles pour débroussailler la jungle administrative des métiers des arts visuels, explorer leurs coulisses. Et elle partage avec vous ses connaissances pour que vous exerciez votre art en toute sérénité !


Et vous, comment vous inspirez-vous ?

Où trouvez-vous les sujets de vos créations ? Vous inspirez-vous des œuvres d’autrui ? Leur demandez-vous leur autorisation ? Avez-vous été source d’inspiration pour d’autres personnes ? Partagez avec nous vos expériences en commentaires !

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Altitude

Bonjour,
Ma compagne crée des personnage du style La Linéa en fil de fer, à t’elle le droit de reproduire partiellement ce personnage qui représente uniquement un homme en sylhouette en une ligne?
Merci d’avance

Audrey

Bonjour et merci pour cet article. Je voudrais connaître votre avis concernant ma situation. Je me suis fortement inspirée d’un portrait peint à l’huile pour en faire un design stylisé noir et blanc. L’aspect est donc très différents, mais comme le but est de reconnaître la personne qui est représentée (qui est connue), je me demande si ça ne va pas trop loin. Le peintre est décédé en 1958, ce qui veut dire qu’il reste 5 ans avant que l’oeuvre originale soit de droit public. Dois-je demander un accord, et si oui, à qui ? (vous parlez d’ayant-droits… ?) L’oeuvre originale est exposée à Londres et de nombreuses copies sont présentes dans le monde… Merci d’avance pour votre réponse !

Véronique

Bonjour Valérie et Maître Bouzayen,
J’espère que vous allez bien 🙂
Me voilà avec une nouvelle question : j’ai trouvé deux jolies photos de pâtisseries fines sur le web, et je les ai recrées en peinture vectorielle, dans le but de les vendre en tant que motifs. Je précise que le rendu est reconnaissable par rapport aux photos d’origine. Cependant, avant de les proposer, vient l’épineuse question des droits d’auteurs car bien évidemment, je ne souhaite pas avoir de problème. Il s’agit donc de photos issues d’un article sur le web traitant de deux lauréats d’un concours. Selon vous, puis-je utiliser mes dessins ou cela présente t-il un risque ? Et à supposer que je parvienne à contacter les auteurs de ces pâtisseries, et l’auteur des photos, et qu’ils me donnent leur accord, leur réponse écrite par email suffiraient-elles à me couvrir ?
Je vous en remercie beaucoup par avance 🙂
Très belle fin de semaine à vous.

Nonoss

Merci pour votre article très intéressant. Qu’en est-il des portraits de célébrités et / ou personnages (acteur dans un film ou série)? Est-ce aussi soumis au droit d’auteur ? J’avais lu qu’ils étaient considérés comme personnalités publiques, mais les règles sont assez floues…

Dellis

Très instructif.
Merci Valérie, merci Maître pour ce partage.

DEFER

Dans les exemples de jugements que vous donnez, il me semble qu’il y a inversion, entre le peintre et le sculpteur. J’ai bien lu quelque part que le peintre avait été condamné mais que le sculpteur n,avait pas été poursuivi car ses œuvres sont en 3D ?,, il en parlait à d’autres artistes lors d’une exposition où il exposait toujours les mêmes bustes ?,,, bref c’est un sujet très intéressant mais aussi très complexe. Me concernant,mon thème privilégié étant le corps, j’ai mes propres modèles que je paye évidemment. Je présente mes toiles en galeries virtuelles et j’ai pu remarquer qu’une artiste avait clairement repris une des poses, dans un autre style bien sûr I ces deux toiles étaient exposées en page d’accueil l’une à côté de l’autre, aucun doute possible !!!!mais bon si tous les artistes s’inspirant de …. Reprenant une photo, détourant une oeuvre …. , étaient poursuivis, les tribunaux exploseraient je crois ! Par contre inclure un personnage connu dans une composition devient courant et on pourrait se demander si le client achète l’œuvre pour le personnage culte (nostalgie) ou l’œuvre elle-même ? J’ai moi-même repris “la jeune fille à la perle” plusieurs fois, et le public remarque mon travail mais aussi font référence à la toile originale et aussi au film de Webber. Merci Valérie Nadine

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